研究指出，足球运动员成功传球或射门得分的本事，除了靠杰出的体能外，同时也和脑力有关。

瑞典研究人员找来57名男性及女性足球员当受试者，其中一半的运动员来自瑞典足球超级联赛（Allsvenskan，瑞典最高级别的职业足球联赛），另一半则来自较低级别的甲级联赛队伍。

上海代人体检机构研究发现，顶尖运动员在脑部「执行功能」的得分比95％以上的人都要高。「执行功能」包括创造力、专注力、时间管理能力、工作记忆力与自我控制力，可以帮助人们达成个人目标。执行功能也是教练口中所说的「理解如何能赢球的智力」，斯德哥尔摩卡洛林斯卡学院临床神经学系教授派卓维奇（Predrag Petrovic）指出。

如果足球员拥有较佳的执行功能，他们的进球数会比其他人更多。瑞典足球超级联赛的球员，进球数就比甲级联赛的球员来得多。

「四肢发达头脑简单是迷思，」雅典乔治亚大学人体运动学系教授唐波洛斯基（Phillip Tomporowski）认为，这份研究不但有趣而且意义重大。

顶尖运动员优异的大脑执行功能究竟是与生俱来，还是可以透过训练来培养？唐波洛斯基表示，两者皆是。「你需要良好的执行功能才能成为菁英选手。而透过训练执行功能让自己变得更好，这也是有可能的，」他表示，由执行功能的强弱，可以预测哪个选手更具天份、更有机会成功。