「医师，我家人可以不要气切吗？这样他无法吃东西跟说话」、「气切会不会变成植物人？」这些是医师们经常听到家属担心的问题。台大医院新竹分院加护病房主任林敬凯医师表示，呼吸衰竭的患者在急救时会插管辅以呼吸器协助换气，以维持生命并延长治疗时机。但是，并非所有患者皆能顺利拔管脱离呼吸器，为降低插管所造成之并发症，包含呼吸道感染、口腔溃疡等，气切手术还是有其必要性，目前经皮扩张气切术已被广泛使用，风险也比传统气切低。
 
气切能降低感染机率
林敬凯医师指出，气切是将人工气道从嘴巴换至脖子处，不会伤害到其他器官系统。接受气切患者较能维持呼吸道之安全，因气切管不易滑脱，换管容易，使得呼吸道痰液清除效率较佳。部分患者移除口腔内之人工管路后可自口进食，少了口腔人工管路，使得口腔内清洁更为容易，可降低口腔内细菌滋生，进而降低肺炎之发生，另外由于气切管较短，有助于患者脱离呼吸器，部分患者脱离呼吸器后能更换特殊气切管而可自行说话，恢复良好的患者更能移除气切通路让伤口自行愈合。
 
经皮扩张气切术　风险低伤口小
林敬凯医师说明，自1985年Ciaglia发展经皮扩张气切术(percutaneous dilatational tracheostomy) 后，不同的方式不断地被提出、改良且广为应用。有别于传统气切术，经皮扩张气切术可于床边执行，病患不需移至开刀房，减少运送过程中可能发生的风险。许多国外医学报告指出，经皮扩张气切术的优点除手术时间短、伤口较小外，术中、术后发生出血及并发症并无明显提高，而且术后感染之风险较传统气切为低。目前多数欧美先进国家及国内医学中心之加护病房，多以经皮扩张气切术作为气切手术之首选。
 
经皮扩张气切术并非完全无并发症
台大医院新竹分院引进此项技术已有4年多，手术全程在支气管镜的监控下执行以减少并发症，一般此手术时间约数分钟内即可完成。林敬凯医师提醒，经皮扩张气切术仍有少数并发症发生之机会，包括气胸、皮下气肿、气管裂伤穿孔、伤口出血、严重缺氧等。目前经皮扩张气切术仅适用于成人，儿童尚无其适应症。在慎选病患的前提下，经皮扩张气切术对加护病房的病患而言，俨然成为重要的手术之一。

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